독자 여러분 안녕하세요.

저는 화성시 향남읍에서 봉안당과 장례식장을 운영하는 최혁입니다.

제가 향남읍 관리에 장례식장을 2015년도에 개업하여 벌써 10년이라는 시간이 경과되었습니다.

오픈 준비를 하던 시기의 마음가짐부터 현재까지의 소회를 칼럼으로 전하고자 합니다.

독자 여러분들이 장례식장을 이용함에 있어 도움이 되기를 바라는 마음에서 글을 써보겠습니다.

두 번째 이야기는 감염병 예방 관련입니다.

장례식장 건립을 준비하던 2014~2015년경 우리사회에는 2002년 시작된 사스, 2015년 메르스, 에볼라 등으로 감염병에 대한 우려가 심각한 시기였습니다. 이러한 감염병은 어떠한 형태로도 다시 지속될 수 있기에 당장은 손해를 보더라도 감염병으로 인한 문제점을 사전에 차단하겠다는 생각으로 장례식장 설계 시 지하실은 설치하지 아니하고, 지상 1~3층으로 설계하여, 빈소의 격벽을 설치하지 않아 자연환기가 되도록 하였습니다. 또한 공기순환 닥트도 추가하여 강제 공기순환이 되도록 하였고, 상주실에는 공기청정기를 무료 제공, 염습입관실에는 프라즈마 공기청정기를 설치하였습니다.

이러한 노력 덕분인지 3년간 이어진 코로나 시기에도 화성시 관내에서 코로나 감염병 사망자 이송을 전담하고, 장례를 치렀음에도 단 한 명의 감염자도 발생하지 않았습니다. 특히 감염병 사망자를 위하여 일반 안치실과는 별도로 안치실을 마련하여 감염예방에 선제적으로 대응하였습니다. 사전 준비와 위기에 대응하고자 하는 매뉴얼, 철저한 고객 중심적인 생각으로 안전에 최선을 다하였다는 생각이 듭니다.

이러한 우리의 사전적 대응에 보답이라도 하듯 2019년 보건복지부 민관합동 시설안전 점검이 있었는데, 당사의 시설을 점검하고 감염병 예방을 위한 사전적 준비와 경영마인드가 매우 우수하다는 평가를 해준 사실도 있습니다.

2019년 4월 지하에 위치한 장례식장은 ‘실내공기질 관련법규’의 적용대상이 되어 실내공기질 관리를 해야 하는 다중이용 업종으로 지정되었습니다. 미세먼지, 초미세먼지, 이산화질소, 포름알데히드 등 화학물질 발생여부를 상시측정을 하여야 하고 실내공기질 개선을 위한 관리를 하여야 합니다. 하지만 법이 시행되었음에도 여전히 관리를 하지 않는 장례식장이 대다수입니다.

그 중 분향실에 가면 의례 양초를 켜 두는 것을 보았을 것입니다. 당사는 법이 시행되기 전부터 양초가 아닌 LED초를 사용하였습니다. 양초는 발화하면서 이산화탄소, 일산화탄소, 유기화합물인 벤젠, 톨루엔 등을 방출하기에 장기간 노출 시 호흡기질환과 암발생 등 건강에 심각한 피해를 준다는 사실이 발표되었고, 이러한 유해물질 관리를 하도록 지하에 설치된 장례식장은 이를 준수하도록 법이 만들어 졌음에도 관행처럼 양초를 켜두고 있습니다.

고객을 향한 마음과 기본에 충실한 것이 사업의 근본인 듯합니다.

재단법인 효원가족공원 최 혁 이사장

(하늘가장례식장 & 효원납골공원)