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명절을 반납한 사람들… 화성에 이어지는 ‘희망 생명 릴레이’

개인의 헌신과 시민의 연대가 만든 보호공간, 이제는 함께 지켜야 할 시간 이승주 (사단법인 한국반려문화교육복지협회 이사장)

명절 연휴가 지나간 화성특례시 서신면, 도시는 일상의 속도를 회복하며 잠시 숨을 고르고 있지만 결코 멈추지 않은 곳이 있다. 바로 화성시민동물보호소다. 모두가 가족과 시간을 보내는 사이, 이곳의 봉사자들은 유기 동물의 산책과 환경 정비, 입양 상담을 위해 자신의 연휴를 기꺼이 반납했다. 이들의 손길은 단순한 봉사를 넘어, 끊어질 뻔한 유기 동물의 생명의 끈을 잇는 ‘희망 생명 릴레이’가 되고 있다. 이곳은 장성웅 원장(수의사)이 사비를 들여 마련한 유기 동물 임시 보호시설이다. 정식 위탁시설이 아님에도 불구하고 전문적인 의료·위생 관리 체계를 갖춘 것은 오로지 ‘생명 보호’라는 본질에 집중했기에 가능한 일이었다. 특히 지난 겨울 혹한 속에서 남양에 있던 유기 동물들을 위해 감행한 시설 이전과 정비는 시사하는 바가 크다. 열악한 환경에 타협하기보다 동물의 안전을 최우선으로 고려한 결단이었고, 그 결과 유기 동물들은 안정을 되찾았다. 지금 이 유기동물이 누리는 따뜻한 환경은 결코 우연이 아니라, 누군가의 책임감 있는 선택과 희생이 만들어낸 결과물이다. 2월 19일 한 방송사의 기획 촬영이 이곳에서 진행됐다. 단순히 반려 인구 증가를 조명하는 것을 넘어, 이곳의

지역과 함께 성장하는 장례식장: 따뜻한 언어로 슬픔을 치유 (연속기고 3/5)

재단법인 효원가족공원 최 혁 이사장

독자 여러분 안녕하세요. 저는 화성시 향남읍에서 봉안당과 장례식장을 운영하는 최혁입니다. 제가 향남읍 관리에 장례식장을 2015년도에 개업하여 벌써 10년이라는 시간이 경과되었습니다. 오픈 준비를 하던 시기의 마음가짐부터 현재까지의 소회를 칼럼으로 전하고자 합니다. 독자 여러분들이 장례식장을 이용함에 있어 도움이 되기를 바라는 마음에서 글을 써보겠습니다. 세 번째 이야기는 인사말과 언어(말) 관련입니다. 한 직업을 오랫동안 유지하다 보면 말이 거칠어지는 경우가 있습니다. 수술 의사나 검안의사 경우에는 개복수술을 몇 개 열었다고 표현하기도 하고, 장례식장 종사자들은 장례를 몇 건 또는 몇 개 치렀다고 표현하기도 합니다. 본인들 간에는 통상적 표현이라 아무렇지도 않게 말합니다. 하지만, 장례는 존엄한 인간의 마지막을 지키는 일이기에 직원들에게 몇 건이나 몇 개라는 표현은 절대 있을 수 없는 일이다. 추후로는 무조건 "몇 분" 모셨다고 표현하라고 당부하였습니다. 또한, 전화 인사말을 들어보면 의례적으로 '안녕하십니까'라고 응대하는 것을 보고 물어 보았습니다. 장례식장에는 누가 전화를 하느냐고! 당연히 사랑하는 사랑을 떠나보내는 이들이 전화를 하는 것인데, 안녕할