화성특례시는 최근 화성예술의전당 무대음향 장비 논란과 관련해 형사·민사 소송 가능성을 언급하는 보도자료를 배포했다. 그러나 언론 보도에 문제가 있다면 해당 매체에 정정보도 요청이나 반론 보도를 요구하는 것이 정상적인 절차다. 아직 사건의 실체가 명확히 규명되지 않은 상황에서, 언론 전체를 향해 법적 대응을 예고하는 취재 지원자료를 배포한 방식은 지방정부의 대응 방식으로 적절치 않다.

더구나  9월 22일 오전 10시에는 화성특례시의회 김종복 문화복지위원장의 ‘문화예술의전당 무대 음향 장치 특정 장비 의혹 진상규명 촉구 기자회견’을 예고하고 있다. 기자회견이 열리기도 전에 배포된 이번 취재지원자료는 자칫 언론의 정당한 문제 제기까지 위축시킬 수 있다는 점에서 우려가 크다.

지방정부의 언론 대응은 신중해야 한다. 특정 기사에 문제가 있다면 해당 언론사를 대상으로 절차에 따라 대응하면 된다. 언론 전반을 향한 법적 조치 거론은 불필요한 논란을 키울 뿐 아니라, 공공의 신뢰를 해칠 수 있다. 잘못 알려진 사실이 있다면 차분하고 성실한 설명으로 바로잡는 것이 바람직하다.

언론과 지방정부는 감시자이자 동반자다. 갈등을 키우는 방식이 아니라, 소통을 통해 신뢰를 쌓아가는 것이 시민을 위한 길이다.