수도권광역버스의 업무가 대도시권광역교통위원회로 이관 되면서 변화가 예측되고 있다. 당장 12월 1일부터 동탄-판교를 잇는 광역전세버스가 증차되는 반면 1006번 전세버스 폐지, 장안면-향남권역-봉담권역-사당을 잇는 7790, 8155, 8156번 전세버스가 감축운영하게 된다. (광역전세버스는 특성상 평일 출근시간엔 상행, 퇴근시간에 하행의 노선으로 투입되어 운영되고 있다.)

필자는 11월 22일 향남주민자치회 주민발표회 자리에 참여했다. 200 여명이 참여한 자리였다. 지역구의 모 도의원이 "주민이 걱정을 많이 하고 있어서 해결하기 위해 노력했다. 감축을 하지 않기로 했고, 다른 대안들도 모색하겠다"라는 취지로 발언을 했다. 반가운 소식이었고, 대안마련에 힘을 보태면 좋겠다는 생각을 했다. 그러나, 필자가 파악한 현실은 달랐다.

이번 광역전세버스의 감축운행과 관련하여 화성특례시의 발빠른 대응이 필요하다고 주장한 바 있다. 11월 24일 대광위(대도시권광역교통위원회)와 행정이 협의를 하는 자리가 있다고 알고 있었기에, 공식적으로 확인된 결과를 주민에게 공유하는게 필요하겠다고 생각했다. 11월 26일 화성시 대중교통과에 전화를 해서 24일 협의결과에 대해 문의를 했다. 이미 예고된 바 대로 감축운행하게 된다는 것이 돌아온 답변이다. 다만 봉담-사당간 광역콜버스(카카오T를 통해 예약제로 운행되니 봉담지역 주민들은 어플을 활용해 보길 바란다)가 9월 1일부터 운행되고 있고, 출근길 시민의 불편을 완화시킬 수 있길 바란다는 답을 들었다.

현재 서울시버스총량제로 인해 지자체에서 단독으로 버스증차를 할 수 없다. 입석금지제로 좌석이 차면 더 이상 승차를 할 수도 없다. 인구가 급속하게 증가하는 화성특례시에서 서울, 수도권의 출근길은 차량감소로 인해 탑승을 못할까 두려워하는 시민이 늘어날 수 밖에 없다. 긴줄에 차량을 2대이상 보내야 탑승이 가능한 퇴근길 또한 스트레스를 가중할 것이다.

그럼 정말 대안은 없는 것일까? 정규노선이 아닌 전세버스를 부활시킨다 하더라도 그건 결국 임시방편이 될 수 밖에 없다. 해결은 어떻게 정규노선에서 좌석수를 확보하는가이다. 좌석수를 확대하는 것은 2층버스도입 또는 증차로 해결할 수 있다.

이미 8155번 노선은 2층버스를 5대 도입하고 있지만, 50%에는 미치지 못하고 있다. 서울시버스총량제에 제한을 받지 않는 4호선(선바위역, 경마공원역 등)을 회차지역으로 삼는 노선을 증설하 것도 방편이 될수 있겠다. 2024년 12월 농민들의 시위로 사당으로 버스가 진입하지 못했을 때 택했던 회차지역 변경은 그 가능성을 충분히 보여준다. 수소버스로의 도입과 확대로 해결의 실마리를 풀 수도 있다. 서울시버스총량제의 애초 취지를 본다면 가장 현실성있는 접근이라고도 보여진다.

이번 광역전세버스 감축에 실질적이 책임이 화성특례시에 있음을 마지막으로 지적하겠다. 이번 전세버스감축으로 인한 시민 불편은 입석금지제 시행 시기 초기부터 이미 예측되었다. 당시 경진여객 노동자들이 전세버스 도입을 반대하며 2개월간 반대활동을 벌이기도 했다. 경진여객은 정규버스 증차보다 고용을 책임지지 않고 버스를 운행하는 전세버스를 반겼고, 화성특례시도 적극적으로 정규노선확대를 고민하지 않았다. 경기도 버스준공영제를 시행이후 대중교통은 행정이 적극적으로 개입하고 조정해야 할 권한이 있다. 이번 광역버스 문제는 행정이 적극적으로 문제를 대하지 않으면 시간이 흐른 후 그 후과가 얼마나 커지는지 실감하게 되는 사례가 되었다.

영하의 날씨가 시작됐다. 안그래도 부족한 출근차량이 오히려 줄어들게 되어 시민의 불편이 심각해 질 것이다. 2층버스 도입, 환승체계를 강화등 방안 마련이 시급하다. 엄동설한에 시민의 출퇴근길이 조금 덜 힘들었으면 좋겠다.